전 세계 에너지 공급줄인 호르무즈 해협이 이란과 이스라엘의 갈등으로 꽉 막혔다는 뉴스, 다들 보셨죠?
기름값이 폭등할까 봐 다들 가슴 졸이고 있는 상황인데, 방금 놀라운 소식이 전해졌습니다.
외신 로이터통신이 "어떻게 뚫었냐"며 주목한 유조선 한 척이 지금 한국을 향해 오고 있다고 합니다.
대체 어떤 기막힌 전략으로 봉쇄망을 뚫은 걸까요?
1. 스텔스 항해? AIS까지 끄고 달린 '오데사호'
이번에 화제가 된 선박은 몰타 선적의 유조선 '오데사(Odessa)호'입니다.
이 배가 대단한 이유는 이란의 봉쇄와 미국의 역봉쇄가 맞물린 '총성 없는 전쟁터' 호르무즈를 정면으로 돌파했기 때문입니다.
- 비밀 작전: 보안을 위해 선박 자동식별장치(AIS) 신호를 완전히 끄고 유령처럼 항해했습니다.
- 재포착: 지난 13일 해협을 통과한 뒤, 17일 UAE 푸자이라항 인근에서 다시 신호가 잡히며 무사 통과를 알렸습니다.
- 규모: 석유 100만 배럴을 실을 수 있는 거대 유조선(수에즈맥스급)입니다.
2. 목적지는 한국 '현대오일뱅크'
이 귀한 기름을 실은 배의 종착지는 다름 아닌 대한민국, 현대오일뱅크 정유 시설입니다.
현대오일뱅크 측에서도 자사 시설로 오고 있다는 점은 공식 확인했는데요.
사실 지금 같은 시기에 원유 수급은 국가 안보와도 직결되는 문제입니다.
외신들이 이 사례를 "봉쇄망을 뚫고 에너지를 확보한 극히 드문 성공 사례"라고 평가하는 이유입니다.
3. 기름값 안정의 신호탄 될까?
많은 분이 궁금해하시는 점은 역시 '내 차 기름값'이겠죠.
호르무즈 해협은 전 세계 해상 원유 물동량의 20%가 지나는 급소입니다.
이곳이 막히면 유가 100달러 돌파는 시간문제라는 분석이 지배적이었는데, 오데사호처럼 봉쇄를 뚫고 들어오는 사례가 늘어난다면 유가 급등세에 제동이 걸릴 수 있다는 희망적인 전망도 나옵니다.
마무리하며
강대국들의 힘겨루기 속에서도 묵묵히 바닷길을 열어 에너지를 실어 나르는 선원분들의 노고가 정말 대단하게 느껴집니다.
오데사호가 무사히 한국 항구에 입항해 우리 경제에 숨통을 틔워주길 기대해 봅니다.